En una noche de luna llena, a la orilla del Río Bravo, Juan “Big Boots” Smith —vaquero texano de sombrero enorme y dueño de un caballo que, en lugar de relinchar, parecía que hablaba— escuchó un lamento que le erizó hasta el bigote.

—¡Aaaaay, mis hiiijos! —lloraba una silueta blanca que flotaba sobre el agua.

Juan tragó saliva, se ajustó el cinturón y murmuró, disimulando el temblor de la voz:

—Ma’am, si perdió a sus niños, yo tengo un lazo… y chili.

La Llorona apareció frente a él, dramática como telenovela de la tarde. Juan, nervioso y muerto de miedo, le ofreció el chili con carne que estaba comiendo.

—Mire, señora Llorona, aquí en Texas resolvemos todo hablando —dijo, lo primero que le vino a la cabeza.

La Llorona parpadeó, confundida; siempre había creído que por allí todo se resolvía a tiros.

Entre cucharadas de chili y lágrimas, la leyenda se calmó, dejó de llorar y hasta soltó una risa cuando Juan le contó que una vez había confundido un cactus con un toro. Al final, La Llorona regresó al río, dejando a Juan con el plato vacío y una palidez tan profunda que tardó días en recuperar el color. Desde entonces, esperaba no volver a cruzarse con almas en pena tan desviadas de su camino… o tendría que dejar de acampar de noche, o llevar más chili en las alforjas.

El chili con carne es una creación Tex-Mex que encuentra sus orígenes en la mezcla de las culturas texana y mexicana. Aunque se considera un plato mexicano, ha evolucionado de forma diferente en las distintas regiones de EE.UU. y México, y... también en Europa. Es habitual encontrar este plato en restaurantes tex-mex de aquí. Tengo que decir que es un plato muy fácil de cocinar y aunque, cuando lo cociné, no tenía frijoles negros en casa, intentaré buscar este ingrediente para la próxima vez, decirte que con alubias está muy rico también. Nos gustó, sí, mucho, intenté adaptar el picante a los comensales de casa, a ellos le gusta el picante, yo prefiero que sea suave. Por eso a esta receta quizás le falta un poco más de picante y si te gusta, pruébala e incorpóralo a tu gusto.

Ingredientes para 4 personas

• 400 gramos de carne picada de ternera
• 100 gramos de alubias rojas (ya cocidas) o frijoles negros
• 25 gramos de cebolla blanca picada 
• 1 diente de ajo picado 
• 50 gramos de tomate concentrado 
• 300 gramos de tomate troceado
• 2 cucharadas soperas de aceite de oliva o girasol 
• 5 gramos de chili en polvo (1 cucharadita de café)
• 5 gramos de comino (1 cucharadita de café)
• 3 gramos de pimentón picante (media cucharadita)
• 2 gramos de sal 
• Una pizca de pimienta negra (al gusto)
• Una pizca de cayena (al gusto)
• 2 o 4 rodajitas finas de chili rojo fresco
• Cilantro fresco para decorar

Elaboración

1. En una sartén o cazuela amplia, calienta el aceite a fuego suave y añade el ajo. Deja que se dore ligeramente para que suelte todo su aroma. Pero cuidado a no quemarlo.
2. Incorpora la cebolla blanca y rehógala hasta que esté transparente.
3. Añade la cayena, el pimentón, el comino y el chili en polvo. Remueve las especias rápido (apenas unos segundos) para que se tuesten sin quemarse, evitando así que el plato amargue.
4. Sube un poco el fuego y añade la carne de ternera. Cocínala removiendo constantemente hasta que cambie de color y esté bien suelta.
5. Añade el tomate concentrado y mézclalo bien con la carne para que se caramelice un poco. Acto seguido, vierte el tomate troceado, la sal, la pimienta y una parte del cilantro.
6. Incorpora las alubias rojas. Mezcla todo con suavidad para que se integren los sabores sin romper la legumbre. Rectifica de sal si es necesario, y de picante también, quizás te guste mucho el picante y quieras añadir más.
7. Sirve caliente con unas rodajitas de chili rojo fresco por encima y cilantro fresco. 
8. Acompaña con nachos o arroz o burritos. Si crees que pica mucho acompaña con unas cucharadas de yogur o crema agria o queso.