En el cielo, cinco inmortales observaban la desolación montados en sendas cabras de distintos colores.
—Esto no puede seguir así —dijo el primero—. ¡La gente lleva días sin probar bocado!
—¿Y si les enviamos lluvia? —propuso el segundo.
—Ya lo intentamos; ahora no es tiempo de precipitaciones —respondió el tercero.
—Podríamos enviarles oro —sugirió el cuarto.
El quinto lo miró con cara de pocos amigos:
—¿Y de qué les sirve el oro si no tienen ni un solo grano de arroz? Además, acabarían peleándose por él. ¡Enviémosles arroz!
Los otros cuatro asintieron. Era una idea brillante, aunque ninguno quiso admitir que no se le había ocurrido antes.
Así pues, descendieron a la Tierra envueltos en nubes suaves, sosteniendo espigas de arroz entre sus manos y montados en sus cabras de colores. Al tocar el suelo, las espigas se multiplicaron al instante y los campos se cubrieron de dorados arrozales.
—¡Lo hemos conseguido! —exclamó el primero.
—Naturalmente —dijo el cuarto, recolocándose la túnica—. Era exactamente mi plan.
—¡Tu plan era enviar oro! —le recordó el quinto.
Mientras los inmortales discutían sobre quién merecía más mérito, los habitantes de Cantón ya estaban cocinando. El aroma del arroz recién cosechado impregnó las calles, las verduras saltaban en los woks y alguien preparó una enorme bandeja de jiaozis, los pequeños paquetitos rellenos que simbolizan la riqueza y la abundancia.
Uno de los inmortales olfateó el aire:
—¿Qué es ese olor tan sugerente?
—Un símbolo de prosperidad —explicó otro.
—Pues dame tres símbolos. No, mejor cinco... por si acaso.
Cuando llegó el momento de regresar al firmamento, los cinco inmortales reunieron a sus monturas.
—Deberíamos dejarles un recuerdo para que no nos olviden —dijo el primero.
—¿Una estatua? —propuso el segundo.
—¿De oro? —insistió el cuarto, ilusionado.
—¡De piedra! —sentenció el quinto—. Así perdurará para siempre.
Dicho esto, las cinco cabras se transformaron en piedra para velar por la ciudad eternamente.
—¿Creéis que nos recordarán como a héroes? —preguntó uno de los inmortales mientras ascendían hacia las nubes.
—Sin duda —respondió el quinto—. Aunque me temo que recordarán con más cariño el arroz que nuestras caras.
Y no se equivocaba. Hoy en día, las cinco cabras permanecen en el parque Yuexiu, firmes y majestuosas, como emblema de Cantón, la famosa «Ciudad de las Cinco Cabras». Una metrópoli donde el arroz nunca falta, la dicha se celebra alrededor de la mesa y cinco inmortales aprendieron una valiosa lección: si quieres que la humanidad te recuerde para siempre, no le des un discurso... ¡dale de comer!
Los jiaozis son originarios del norte de China, aunque su enorme popularidad hizo que se extendieran rápidamente por regiones del sur como Cantón y, finalmente, por todo el continente asiático. Se clasifican según el tipo de masa, su forma y la técnica de cocción empleada. Nacieron como una ingeniosa fórmula de cocina de aprovechamiento para dar salida a restos de carnes y vegetales. En muchas culturas orientales se asocian con la riqueza y la buena suerte, por lo que son indispensables durante las celebraciones del Año Nuevo Chino.
Los dumplings comprenden una amplia familia global de masas rellenas, entre las que destacan los tradicionales jiaozis del norte de China. Sin embargo, en esta ocasión nos alejamos de la masa de trigo tradicional para preparar unos dumplings con obleas de papel de arroz: una versión moderna, crujiente por fuera, extremadamente jugosa por dentro y totalmente libre de glutenLa verdad es que no recuerdo la primera vez que probé la cocina china, ni dónde ni con quién, pero me apasiona; al menos la versión que disfrutamos aquí. Nunca he visitado China —aunque me encantaría—, y supongo que, como ocurre con casi todas las gastronomías del mundo, han sabido adaptar su recetario a los gustos occidentales.
Dumplings con papel de arroz
- 16-20 obleas/láminas de papel de arroz (se usan 2 por cada dumpling para dar firmeza)
- 250 g de carne picada de cerdo (o pollo/pavo)
- 150 g de col china (o repollo) picada muy fina
- 1 zanahoria pequeña rallada
- 2 cebolletas picadas
- 1 diente de ajo minado
- 1 cm de jengibre fresco rallado
- 1 cda. de salsa de soja
- 1 cdta. de aceite de sésamo
- 2 cdas. de aceite de sésamo (para dorar en la sartén)
- Sal y pimienta al gusto
Para la salsa de acompañamiento:
- 2 cdas. de salsa de soja
- 1 cda. de vinagre de arroz (o vinagre de manzana)
- 1 cdta. de aceite de sésamo
- 1/2 cdta. de semillas de sésamo tostadas
- Unas hojuelas de guindilla (opcional)
Elaboración:
- En un bol amplio, mezcla la carne picada con la col china picada, la zanahoria rallada, la cebolleta, el ajo y el jengibre.
- Añadela salsa de soja, la cucharadita de aceite de sésamo, la sal y la pimienta. Integra bien todos los ingredientes con las manos o una espátula.
- Cocina el relleno en una sartén a fuego medio durante 5-7 minutos hasta que la carne esté hecha y las verduras reducidas.
- Deja enfriar ligeramente.
- Llena un plato hondo o bandeja con agua templada.
- Sumerge una lámina de papel de arroz durante 5-10 segundos hasta que esté flexible pero no demasiado blanda.
- Colócala sobre una superficie lisa (una tabla ligeramente húmeda).
- Pon una cucharada generosa de relleno en el centro.
- Dobla los bordes hacia el centro (primero los lados, luego arriba y abajo) formando un paquete rectangular bien sellado.
- Hidrata una segunda lámina de papel de arroz y envuelve el paquete previo en sentido contrario. Esto evita que se rompa o se pegue al cocinar.
Calienta las 2 cucharadas de aceite en una sartén antiadherente a fuego medio.
Coloca los dumplings dejando espacio entre ellos para que no se peguen entre sí.
Dora durante 3-4 minutos por cada lado hasta que el papel de arroz adquiera un tono dorado, burbujeante y crujiente.
Mezcla los ingredientes de la salsa en un cuenco pequeño y servir los dumplings bien calientes.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Por qué es fundamental usar dos láminas de papel de arroz por cada dumpling?
El papel de arroz es muy fino y delicado al hidratarse. Usar una sola capa provocaría que la humedad del relleno rompa la masa durante la cocción o que se pegue a la sartén. La doble capa aporta la firmeza necesaria para lograr el exterior ultra crujiente característico de esta receta.
¿Esta receta de dumplings es apta para celíacos (sin gluten)?
Sí, el papel de arroz es naturalmente libre de gluten. Solo debes asegurarte de utilizar una salsa de soja certificada sin gluten (tamari) para el adobo del relleno y la salsa de acompañamiento.
¿Se pueden cocinar al vapor o al horno en lugar de en la sartén?
Si se cocinan al vapor, el papel de arroz adquiere una textura demasiado pegajosa y gomosa. La mejor alternativa al dorado en sartén es prepararlos en la freidora de aire (air fryer) a 190 °C durante 10-12 minutos (pincelándolos previamente con un poco de aceite), donde quedan igual de crujientes.
