La historia de la crema de cacao comercial nació en Italia a mediados del siglo XX debido a la escasez de materias primas provocada por la Segunda Guerra Mundial. Su antecedente más remoto se remonta a principios del siglo XIX en Turín, donde los chocolateros crearon la gianduja, una mezcla de cacao y avellanas trituradas ideada para hacer rendir las limitadas reservas de chocolate durante el bloqueo comercial de Napoleón. Inspirado en esta tradición, el pastelero italiano Pietro Ferrero desarrolló en 1946 un bloque dulce de avellanas con apenas una pizca de cacao llamado Giandujot, comercializado como una alternativa económica y nutritiva para que los trabajadores de la posguerra alimentaran a sus familias.

El verdadero éxito de masas llegó cuando la receta sólida se transformó para volverse untable. En 1951, la empresa familiar Ferrero relanzó el producto bajo el nombre de Supercrema, modificando su consistencia para que una pequeña porción rindiera mucho más al extenderse sobre el pan. Años más tarde, en 1964, Michele Ferrero refinó por completo la fórmula secreta añadiendo aceites vegetales y rebautizó el invento como Nutella, combinando la palabra inglesa para fruto seco (nut) con el tierno sufijo italiano -ella. Este formato conquistó rápidamente los mercados globales y llevó a otros países a crear sus propias versiones emblemáticas inspiradas en su éxito, lo que consolidó a la crema de cacao y avellanas como un icono del desayuno y la cultura popular internacional.

Nocilla llegó al mercado español en 1968, desarrollada por el grupo de alimentación Starlux. La marca ideó este producto como una respuesta directa para competir con el éxito internacional de la Nutella italiana, que se había lanzado unos años antes. Para diferenciarse y adaptarse mejor al gusto español de la época, modificaron la receta original italiana reduciendo notablemente la cantidad de pasta de avellanas para darle un sabor en el que destacara mucho más el chocolate.

Su lanzamiento vino acompañado de una potente estrategia de marketing que la convirtió de inmediato en un fenómeno cultural. Se popularizó masivamente gracias a su famoso eslogan publicitario «¡Qué merendilla!» y a una pegadiza sintonía que recitaba sus ingredientes básicos: «Leche, cacao, avellanas y azúcar». Además, la marca introdujo la revolucionaria idea de vender la crema en vasos de cristal reutilizables, un detalle que se volvió indispensable en los hogares de toda una generación y consolidó a Nocilla como el gran clásico de las meriendas infantiles españolas.

La locura de la crema de cacao arrastra, como ya se sabe, la polémica del terrible aceite de palma o el exceso de azúcar refinado. Sin embargo, si es de consumo ocasional y se prepara en casa, quizás te atrevas a elaborar tu propia versión. Una pregunta que me haces mucho es: «¿Sabe a garbanzos?». No, no se nota el sabor del garbanzo, pero sí se percibe el matiz del tahini. Si no te entusiasma tanto su sabor, añade solo media cucharada o sustituye el tahini por crema de avellanas casera.

Hummus de cacao

Preguntas frecuentes (FAQ):

¿Tiene sabor a garbanzo este hummus dulce?

No, los garbanzos cocidos actúan como una base neutra que aporta una textura cremosa y densidad sin enmascarar los sabores. El cacao puro, la pasta de dátiles y el tahini predominan por completo en el paladar.

¿Puedo sustituir la leche de almendra por otra bebida vegetal o leche de vaca?

Sí, perfectamente. Puedes utilizar cualquier bebida vegetal (de avellana, avena o soja) o leche entera. La bebida de avellana combina especialmente bien porque potencia el perfil de sabor de las cremas tradicionales de cacao.

¿Cómo se prepara la pasta de dátiles en casa si no la tengo comprada?

Basta con deshuesar e hidratar 100 g de dátiles en agua caliente durante 10 minutos. Transcurrido ese tiempo, tritúralos con un par de cucharadas del agua del remojo hasta obtener una crema homogénea y dulce.

¿Cuánto tiempo se conserva en el frigorífico y cómo debe guardarse?

Al ser un preparado vegetal sin huevo ni lácteos frescos, se conserva de 4 a 5 días en un recipiente de cristal hermético en la nevera. Si se espesa ligeramente con el frío, añade un hilo de leche de almendra y remueve antes de servir.